1. Nasilno vrtijo stolpec zraka, tal, bodisi obesek iz cumuliform oblak ali pod cumuliform oblak, in pogosto (vendar ne vedno) vidni kot lij oblak. Ko tornadi pride brez kakršne koli vidne lij oblak, naplavin na površini je ponavadi pokazatelj obstoja intenziven promet tal.

Na lokalni ravni, tornado je najbolj intenzivno vse atmosferske cirkulacije. Svoje vortex, običajno nekaj sto metrov v premeru, ponavadi vrti cyclonically (v redkih primerih so opazili anticyclonically vrteči Tornado) s hitrosti vetra je tako nizko, kot 18 m s ⁻¹ (40 mph) za veter hitrosti visok kot 135 m s ⁻¹ (300 mph). Veter hitrosti so včasih ocenijo na podlagi veter škoda uporaba Fujita lestvici. Nekaj tornadi lahko vsebuje tudi sekundarna vrtincev (sesalno vrtincev). Tornado pojavijo na vseh kontinentih, vendar so najbolj pogosti v Združenih državah Amerike, kjer je povprečno število prijavljenih tornadi je približno 1000 na leto, večina od njih na Srednjeevropska nižina in v jugovzhodnem državah (glej Tornado Alley). Se lahko pojavljajo skozi vse leto ob vsakem času dneva. v osrednji ravnicah Združenih držav Amerike so najpogostejši spomladi med pozno popoldne. Glej tudi supercell tornado, nonsupercell tornado, gustnado, landspout, vodni curek.

2. Nasilno thundersquall v zahodni Afriki in sosednjih Atlantika vodah.