(s črka "r") se nanaša na sredini devetnajstega stoletja likovnih del, ki namenoma zastopane nesrečne in celo grdo teme, običajno zaradi političnih razlogov. Izraz je bil prvič uporabljen za opis dela francoski slikar gustave courbet. Realizem sama definicija proti idealizem, povezanih z romantike. Se razlikuje od slike, na primer, velasquez, murillo in caravaggio, ki uporabljajo kmetje in člani mestnih revnih kot modeli. Realizem s mala črka "r" obstaja še "abstract" v umetnosti. Je koristno razlikovati realizem iz želje, da reproducira v sliko natančna replika nekaj videl: takega zastopanja je pogosto imenovano "naturalizem".