Temeljni biološki proces, s katerim zelene rastline bi organskih spojin kot so ogljikovi hidrati iz atmosferskega ogljikovega dioksida in vode, uporablja svetlobne energije iz nedelje in , proces ima dve glavne faze: light reakcije odvisna od svetlobe, odgovorne za početen kapitan od energije in svetlobe neodvisen temno reakcija, v kateri te energije shranjene v kemijskih vezeh organskih molekul. Fotosintezo, ker skoraj vse druge oblike življenja so neposredno ali posredno odvisne od zelenih rastlin za hrano, je osnova za skoraj vse življenje na zemlji.