Podoba nastane, ko vzdušje obnaša kot lečo. Mirages imajo zelo majhne kotne povrΉine, v primerjavi z neba: običajno obravnavati v bližini obzorje in vključujejo sliko premiki in izkrivljanja manj kot polovico stopinje. Zato, čeprav je vidna s prostim očesom, so lahek zagledati s pomočjo daljnogled ali ko fotografirali s telefoto objektiv. Ime, ki se uporabljajo za določeno vrsto mirage je odvisen način, v katerem videz slike razlikuje od predmeta. Najenostavnejši razlikovanje za opazovalca je med privid, ki razstavlja, ampak eno sliko in eden prikazuje več slik. Če obstaja samo eno sliko, in če to sliko je razseljenih navzdol od stališču predmeta, je dejal, da tam je potopu; Če se, je grozila. Če se slika prikaže navpično razširjeni, tam je zelo visok; Če navpično sušena, tam je sključen. Priznanje teh držav odvisna kritično znanje ali spomin na videz scene v odsotnosti privid, ker je vse, kar je videl sliko. Pa je sprememba pogosto tako presenetljivo, da razvrstitev dokaj enostavno. Mirages pojasnjevalo lom svetlobe skozi atmosfero z naklonom lomni količnik. Lomni količnik zraka je odvisna predvsem od molekularne številko gostote zraka, ampak kot plast, skozi katere večina refrakcije upogibanje pojavlja pogosto dokaj tanka, je sprememba gostote odvisen predvsem od temperature. Dejansko, je enostavno zadevo povezati določene vrste mirage z obliko profila temperature. Ker opazovalca se nahaja znotraj te atmosferskih objektiv, mirage lahko spremenite svoj videz izrazito zaradi rahle spremembe v položaju, recimo, spreminjanjem višine opazovalec nad površino. Glej fata bromosa, fata morgana.