Format se tradicionalno uporablja za opis oblike ali razsežnosti podpore, na primer platno, slika ali drugih bistvu ravno umetniško delo kot relief. Dve najpogostejši tradicionalne oblike za slike so vodoraven pravokotnik, pogosto označuje kot ležečem formatu in pokončni pravokotnik, znan kot portret. Drugi tradicionalni, vendar manj pogosti obliki je krožni en znan kot je tondo. Kvadratne oblike včasih uporabili, predvsem na primer z JMW Turner in v dvajsetem stoletju Reinhardt. Abstraktni slikar Piet Mondrian občasno kvadratnih platno visijo po enem kotu kot diamant. Iz šestdesetih svobodnejši pristop za oblikovanje postalo jasno v nekaj dela umetnikov, kot so Frank Stella in Ellsworth Kelly in obliko platna postala pomemben element v sestavi dela.