Sistematične študije in vrednotenja literarnih del, ki ponavadi temelji na določene metode ali načel. Pomemben del literarne vede že v antiki, praksa kritike povzročala številne teorije, metod in "šole", včasih proizvajajo sporna, celo nasprotujoče si interpretacije literature nasploh kot tudi od posameznega dela. Celo osnovna vprašanja, kot kaj predstavlja pesem ali roman so bili predmet veliko kritik skozi stoletja.

Prvinsko besedil literarni kritik vključujejo Platonove Republike Aristotelove poetike, Sir Philip Sidney obrambe Poesie John Dryden dramatično Poesie in William Wordsworth "predgovor" druga izdaja njegove lirske balade. Sodobne šole kritik vključujejo Dekonstrukcija feministka, psihoanalize, poststructuralist, nova historicist, postcolonialist in Odzivi bralcev.