Instrument za merjenje barvo, tj, za identifikacijo na nek način, ki je edinstven in standardno barvo predmeta. En obrazcu za neprozornih predmetov, primerja predmet z nabor standardnih barv. Drugo, uporabljamo za predmete, ki oddaja svetlobo, kot svetilke in zvezde, primerja svetlobe od predmeta s svetlobo z znano sestavo, skozi barvne filtre. Še drugo, uporabljamo za prosojne snovi kot filtre ali barvne rešitve, prehaja svetlobe, znane sestave skozi snov in določa količino svetlobe absorbira v različnih delih spektra. Kolorimeter razlikuje od a spektrometer predvsem v, da daje barvo predmeta (ali svetlobo iz je) z navedbo, kako da barvo lahko sestavljeno iz majhnega števila (od 1 do 3; običajno manj kot 9) drugih, standardne barve. a spektrometer daje barvo svetlobe iz predmeta, glede na intenzivnost svetlobe kot bolj ali manj stalen funkcijo valovne dolžine.