BSE, znana kot "bolezen norih krav", je počasi napredujoča, neozdravljivo bolezen, ki prizadene osrednje živčevje goveda, najprej diagnosticirana v Združenem kraljestvu leta 1986. BSE spada družina bolezni, znano kot transmisivnih spongiformnih encefalopatij (TSE). Poraba goveda živalske krme, ki vsebujejo kontaminirane TSE prežvekovalcev z beljakovinami je bila navedena kot eden od možnih načinov prenosa. Znanstvenih dokazov podpira vzročna zveza med izbruhi BSE v Evropi in več kot 120 zadnjih evropskih primerov ljudi TSE, varianta Creutzfeldt - Jakobove bolezni (vCJB). TSE živalskih bolezni najdemo v Združenih državah Amerike, vključno z praskavca pri ovcah in kozah in bolezen kroničnega hiranja v deer in losov. Od leta 1989, USDA je prepovedal uvoz živih prežvekovalcev iz držav, kjer je znano BSE v domači živini. Leta 1997, Food and Drug Administration (FDA) prepovedala uporabo najbolj sesalcev beljakovin v krmi prežvekovalcev.