Fonetika, foneme je ena od več podobnih telefonih, ki pripadajo isti fonem. A telefon je zvok, ki je dokončno obliko kot zvok valov, medtem ko je fonem je osnovne skupine zvokov, ki lahko ločijo besede (t.j. spreminjajoče en fonem besedo lahko proizvajajo druga beseda); govorcev določenega jezika dojemajo a fonem kot en značilen zvok v tem jeziku. Tako foneme je obravnavati kot član en fonem telefon.

Lahko ločimo dopolnilno allophones, ki so redno razpošilja idiolect isti govorec glede fonetične okolje, od prosta variante, ki so stvar osebne navade ali regionalni naglas.

v primeru komplementarnih allophones, vsak allophone se uporablja v posebnih okoliščinah fonetične in večkrat je neke vrste fonološke proces. Ne vse fonemov imajo bistveno različnih allophones, ampak vedno obstajajo manjše razlike v artikulacija iz enega kosa govora na naslednjo.