Izraz Arte Povera je bil uveden z italijanski Umetnostni kritik in kurator, Germano Celant, leta 1967. Njegovo pionirsko besedil in vrsto ključnih razstave predvideni kolektivni identiteti število mladih italijanskih umetnikov s sedežem v Torinu, Milan, Genovi in Rimu. Arte Povera pojavila v omrežju urbanih kulturnih aktivnosti v teh mestih, kot italijanski gospodarski čudež takojšnje povojnih letih propadel v kaos, gospodarske in politične nestabilnosti. Ime dobesedno pomeni "slabo art" ampak revnih tu beseda nanaša na gibanje podpis raziskovanje široko paleto materialov tistega kvazi plemenite tradicionalne barve olje na platno, ali brona ali izrezljane marmorja. Arte Povera zato označuje obubožane umetnosti, ampak umetnost brez omejitve, laboratorijske razmere, v katerih nobene teoretične podlage je zavrnjeni zaradi popolne odprtosti proti materialov in procesov. So bili vodilni umetniki Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Pier Paolo Calzolari, Luciano Fabro, Piero Gilardi, Jannis Kounellis, Mario Merz, Marisa Merz, Giulio Paolini, Pino Pascali, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto, Emilio Prini in Gilberto Zorio. Razcveta gibanja je bila od 1967-1972, vendar njegov vpliv na kasneje umetnost je bila trajno. Lahko razumemo tudi kot italijanski prispevek k konceptualna umetnost.