To je elektromagnetno sevanje (svetlobne energije), ki jo Sonce oddaja. Ta energija prenaša skozi prostor v enotah elektromagnetne energije, imenovanih fotoni. Moč sončne energije, ki doseže našo zunanjo atmosfero se imenuje sončna konstanta in ima vrednost približno 2. 0 kalorij na minuto na kvadratni centimeter. Približno polovico (1. 0 cal min ^-1 cm ^-2) sončnega sevanja, ki vstopi v zgornji atmosferi je na voljo na površini zemlje. Petdeset odstotkov izgube, približno 32 odstotkov se odraža nazaj v prostor z oblaki, prahu ali aerosolov; preostalih 18 odstotkov absorbira oblaki, prah, vode in atmosferski plini. Kratek visoko energetsko valovne dolžine, ki se absorbirajo v zemlji so ponovno sevane pri valovnih dolžinah več, nižje energije, večinoma v območju valovne dolžine IR. Teh valovnih dolžinah nižje energetske, delno prepreči pobeg v vesolje toplogrednih plinov v ozračju. Sončnega sevanja je gorivo vir, ki zagotavlja mehanizem za vse biološke procese na zemlji. Brez sončnega sevanja, življenje na zemlji ne bi obstajala. (To izjavo, seveda, zanemarja prispevek temperature površja zemlje iz radioaktivnega razpadanja v zemlji. )