Fonetika preučuje zvoki in humanic glas. , Ki jo zadeva z dejanskim lastnosti govora zvoke (telefoni) ter tiste-govora zvoki, njihove proizvodnje, avdicijo in dojemanje, v nasprotju fonologija, ki preučuje zvočni sistemi in abstraktne zvok enote (na primer fonemih in razločevalne funkcije). Fonetika ukvarja z zvoki, sami namesto kontekstih, v katerih so uporabljeni v jezikih. Razprave smislu (semantike) ne vstopijo na tej ravni jezikovne analize, zato.

, Medtem ko pisno sistemov in abeced, ki so pogosto poskus za zapis zvokov govora, phoneticians se bolj zvoki, sami kot simboli, ki se uporabljajo za njihovo zastopanje. Tako blizu je odnos med njimi, vendar pa da mnogo slovarjev seznam študija simboli (natančneje Semiotika) kot del fonetične študije. Logographic, pisanje, sistemi običajno dajejo veliko manj fonetične informacije, čeprav ni nujno neobstoječa. Primer v kitajski znaki, a fonetične je del hints svoje izgovorjava, medtem ko radikalnega daje Semantična informacije znak. Znaki, featuring enako fonetične običajno imajo podobne izgovarjavo, vendar ne na izgovarjavo predvidljivo določi fonetičnih; to je ker izgovarjavo zaostala nad več stoletij, znaki pa je ostal enak. Ni vseh kitajski znaki so radikalno fonetične spojine, vendar so dobro večino od njih.

Fonetika ima tri glavne veje:

• articulatory fonetika, s stališča in premikih ustnicah, jezik, vokal trakt in torove in drugih organov govora v proizvodnjo govora;
• akustičnih fonetika, s lastnosti zvočnih valov in kako jih prejme notranjega ušesa;
• slušne fonetika, s govora dojemanja, predvsem kako možgani tvori perceptual predstavništva vnosa, ki ga prejme.