HNO ₃, to je jedki, trajni in anorganske kisline. Je močna kislina (dissociates popolnoma v vodni raztopini) in je tudi oksidanta. v ozračju, ki je oblikovan s pretvorbo dušikovega monoksida v dušikovega dioksida, ter nazadnje v dušikovi kislini:

2NO + O ₂--> 2NO ₂

3NO ₂ + H ₂ O--> 2HNO ₃ + ni

dušikovega monoksida v tem procesu najbolj pogosto prihajajo iz procesov izgorevanja (na podlagi fosilnih goriv), ki uporabljajo atmosferskega zraka (ki vsebuje 78. 1 % N ₂) ki združuje z atmosferskega kisika v visoke temperature zgorevanja postopka (glej dušikov monoksid in dušikov dioksid vpisi spodaj). Dušikove kisline je zelo vodi topen. Ta topnost z vodo omogoča enostavno odstranjevanje tega dušikovo kislino iz troposfere z atmosferskih padavin. Pogosto, to se imenuje kisli dež ali snega. Dušikove kisline ima relativno nizke koncentracije v ozračju pa zagotavlja pomembno vlogo pri proizvodnji žveplove kisline. , Da deluje kot katalizator pretvorbo žveplov dioksid žveplove kisline. Žveplove kisline, ki je ponavadi ustanovljene znotraj oblak kapljice z oksidacijo raztopljenega žveplo dioksida še najbolj pogosto sprosti zgorevanje fosilnih goriv.