V redni uporabi, "birokracije" se nanaša na a zapleteno, specializirane organizacije (zlasti vladne organizacije) sestavljajo neizvoljenih, visoko usposobljeni strokovni skrbniki in uradniki najel za polni delovni čas za opravljanje upravnih storitev in nalog. Bureaucratic organizacij so zdrobljen gori v specializiranih oddelkov ali ministrstva, ki je dodeljen odgovornost za omejeno število veliko uradnih ciljev vlade in politike – tiste, ki spadajo v eno relativno ozko funkcionalno domeno. Oddelkov ali ministrstev so razdeljena na oddelke, ki so dodeljeni vsak še bolj specializirane odgovornosti za doseganje različne dele ali vidikov splošne naloge oddelka, in te delitve pa so sestavljeni iz več agencij ali uradi s še bolj potankosti specializiranih funkcij (in svoje lastne podrazdelki). Bureaucratic organizacije vedno zanesti se težko naprej načelo hierarhije in čin, ki zahteva jasno in nedvoumno hierarhija preko katerih "višje" uradniki nadzorujejo "nižje" uradniki, ki seveda nadzorujejo svoje podrejene skrbniki v različnih pododdelke in sub-pododdelke organizacije. Bureaucratic organizacij so navadno charcterized z veliko pozornosti do natančne in stabilne razmejitev organa ali pristojnosti med različne pododdelke in uradniki, ki jih sestavljajo, ki poteka predvsem z zahtevo organizacije zaposlenih za delovanje strogo po fiksni postopke in podrobna pravila za routinize skoraj vse odločanja. Nekatere od najpomembnejših teh pravil in postopkov, ki je določen v zakonov ali uredb, ki so sprejele večje "politične" organi, pooblaščeni uradni cilji in splošna pravila za organizacijo nastavite, vendar zgornje ravni (in celo srednje ravni) birokrati so običajno delegiranih precejšnje diskrecijska pooblastila za pripravo svoje podrobna pravila in postopki. Ker strukture spodbujanja birokratske organizacije v veliki meri vključujejo nagrajevanje strogega upoštevanja formalnih pravil in kaznuje nedovoljeno odhodi od standardnih operativnih postopkov (namesto osredotoča da izmeriti posameznih prispevkov proti dejansko doseganje organizacije 's politično dodeljena ciljev), organizacije, ponavadi zelo močno zanaša obsežno zapisnikih in standardizirani obrazci, ki služijo predvsem za dejstvo, da vse odločitve o posameznih "primeri" so bili sprejeti v skladu z odobrenimi smernicami in postopki namesto zgolj odraža osebni dokument nastavitve ali subjektivni presoji posameznih Birokrat, ki sodelujejo. Klasični socialne znanstveno analizo birokracije, je bila pionir sociolog Max Weber v njegov 1922 knjigo gospodarstvo in družbo. Weber, kot dobro nemško, verjel je, da stalno, dobro izobraženi, vesten, "ne-partizansko," prusko-style birokracije profesionalno zavezane izvajanju odločitvami, ki pač legitimno vladarji države prispejo na je organizacijska oblika še odkrili za racionalno in učinkovito opravljanje kolektivne socialne cilje v sodobni družbi z specializiranih in zelo kompleksna delitev dela. v svojih spisih, Weber namenila znatna pozornost prikazuje načine, v katerem postopen razvoj moderne birokratske metod in vrednosti pomagal odstraniti mogočna ovir za gospodarski razvoj, družbeni napredek in politično stabilnost, ki je bila neločljivo povezana z veliko manj professionalized in sistematizirati prakse državne uprave v fevdalne Evrope in večina drugih premodern družbah. , Medtem ko večina drugih socialnih znanstvenih študentov birokracije so priznani zgodovinski pomen birokratsko organizacijsko tehnike pri vzpostavitvi silen, centralizirano nacionalne države (in druge zelo velike organizacije, kot so sodobne poslovne korporacije in sindikati) ki prevladujejo v industrializiranem svetu prejšnjega stoletja, je pošteno reči, da so sploh bili precej manj enostransko odobritev birokracije kot je Weber. Kljub, imajo številne prednosti za učinkovito ravnanje in učinkovito z rutinsko, tudi ponavljajoče se težave v okolju precej stabilen in predvidljiv, birokratski metode imajo svoje temne strani. Najel in spodbujati v veliki meri na podlagi izobraževalne mandatov in delovna doba v organizaciji in zaščitena z uslužbenci osebja ravnanja, namenjena zagotavljanju visoko stopnjo varnost zaposlitve, birokratski uradniki ponavadi zelo dobro izoliran iz odgovornosti za zunanje posledice svoje odločitve in dejanja tako dolgo, kot ostanejo formalno znotraj predpisanih postopkov. Takih sociologi kot Robert K. Merton in Michel Crozier so pokazale, da pritiski na uradniki ustrezati osnovna pravila in podrobnih postopkov, ko doda ozke odgovornosti visoko specializiranih agencij za opravljanje le izberite nekaj veliko ciljev, ki si je zadala vlada, dokaj redno vodi birokrati postane obrambni, togi in popolnoma ne odzivajo nujno individualne potrebe in skrbi državljanov zasebno in zunaj organizacije, s katerimi so prišli v professional stik. ("To ni moja služba. Ne morem pomagati.") Ker plače in spodbujanje možnosti za uradnike, ki delajo v veliko birokracije redko, ki so odvisni izmerljiv uspeh ali učinkovitosti organizacije pri doseganju njenih večjih ciljev (ki so pogosto še posebej težko izmeriti v vladnih agencij in drugih neprofitnih usmerjenih organizacij, ki nimajo jasne "bottom line"), in ker vsako odstopanje od delujočimi rutinskimi dejavnostmi vedno zahteva dovoljenje iz oddaljenih višji ravni hierarhije, velike birokratske organizacije ponavadi zelo počasni in okorni pri sprejemanju pomembnih političnih odločitev (pojav "Buck") in so še posebej dolgočasno-misleči v prepoznati ter responzoorij v posledice večjih sprememb v gospodarski, družbeni in tehnološki pogoji in okoliščine zunaj organizacije, sama. z drugimi besedami, posameznih uradnikov, ki delujejo pod birokratski sistemi spodbud pogosto našli v lastno korist, da trdno držijo notranja pravila in formalnosti v obrednih moda, obnaša, kot da "ustrezen postopek" so bili pomembnejši od večje cilje za vročanje njihovim strankam ali širši javnosti, da so menda izdelani za izvršitev (pojav "birokracije").